Confirman primera muerte en Venezuela asociada a la gripe AH1N1

El ministro de Salud, Jesús Mantilla, informó el sábado que en días pasados falleció una niña de 11 meses, que presentó síntomas que inicialmente no estaban asociados al virus de la gripe AH1N1 a su ingreso en un centro médico. Para entonces los médicos tratantes le diagnosticaron neumonía viral, intoxicación y una falla hepática.

No obstante, el 13 de julio la infante presentó una infección respiratoria aguda, por lo que se decidió tomar la muestra que confirmó el virus AH1N, informó ABN.

A pesar de ello las autoridades sanitarias sostienen que es probable que la niña no haya fallecido a causa de esta pandemia, sino por otras complicaciones.

Según el ministro Mantilla, "en Venezuela el virus AH1N1 ha evolucionado de manera satisfactoria, lo que permite enviar un mensaje de tranquilidad al pueblo venezolano", dijo este sábado el ministro del Poder Popular para la Salud, Jesús Mantilla.

A través de Venezolana de Televisión, Mantilla señaló que actualmente se encuentran en estudio 44 muestras con el presunto virus.

El ministro indicó que en el país se han realizado 2.160 estudios, y ratificó que el Gobierno Nacional cuenta con el antiviral necesario para combatir la influenza.

Jefa OMS pide atender a "señales de alerta" de casos graves H1N1

* Pandemia sigue moderada, algunos pacientes en riesgo

* Aletargamiento y falta de alerta en niños es peligrosa

* Fiebre alta por más de tres días, problema en adultos


GINEBRA, jul 2 (Reuters) - La influenza H1N1 está causando síntomas leves que se superan sin medicación en la mayoría de los casos, pero los cuidadores deberían estar atentos a las señales de alerta de casos graves, dijo el jueves la titular de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan.

La directora general de la OMS dijo durante una conferencia en Cancún, México: "La enorme mayoría de los pacientes experimentan síntomas leves y se recuperan completamente en una semana, habitualmente sin ningún tratamiento médico".

"Pero hay algunas excepciones que deben ser el foco de preocupación específico", manifestó Chan en la reunión, según el texto de su discurso distribuido por la OMS en Ginebra.

Las mujeres embarazadas y las personas con problemas de salud subyacentes corren más riesgo de sufrir complicaciones por el virus y deben ser controladas de cerca si enferman, señaló la funcionaria.

Aquellas personas con síntomas como los de la gripe normal no deberían acudir a los hospitales a menos que presenten ciertas "señales de alerta" de infección severa, remarcó Chan.

Los adultos con fiebre muy alta que continúa por más de tres días deberían buscar ayuda y los niños que tienen dificultad para levantarse, están aletargados y ya no están alertas también requerirían atención adicional, añadió la titular de la agencia de Naciones Unidas.

"En una pandemia de severidad moderada, este es uno de nuestros mayores desafíos: ayudar a las personas a comprender cuándo no deben preocuparse y cuándo sí necesitan buscar asistencia urgente", expresó Chan en la conferencia, de la que también participó el ministro de Salud de México, José Angel Córdova.

El mes pasado, la OMS elevó su nivel de alerta pandémico a la máxima fase 6 y declaró que el virus H1N1, comúnmente conocido como gripe porcina, estaba generando la primera pandemia de influenza del siglo XXI. La última había sido en 1968.

Desde que comenzó el brote en abril, se confirmaron más de 79.000 casos en todo el mundo y 337 personas murieron, en su mayoría pacientes con problemas de salud subyacentes.

(Reporte de Laura MacInnis; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)


REUTERS ALM GD/

Casos de la gripe A se elevan a 200 en Venezuela

Los casos confirmados de la gripe A en Venezuela se elevaron hoy a 200, mientras que se estudian 26 muestras sospechosas del virus AH1N1, informó hoy el Ministerio de Salud.
Hasta este miércoles, el Instituto Nacional de Higiene (INH) ha procesado 1.520 muestras sospechosas de la enfermedad, de las cuales 1.294 han resultado negativas, 200 positivas y 26 están en estudio, indicaron las autoridades sanitarias a medios locales.

La viceministra de Redes de Salud Colectiva, Nancy Pérez, dijo el pasado lunes que del total de pacientes de la gripe A registrados en Venezuela “más del 50 por ciento se encuentra totalmente recuperado” de la enfermedad.

El primer caso del virus AH1N1 se registró en Venezuela el pasado 28 de mayo, en un joven de 22 años que había viajado a Panamá.

De manera adicional, en la República de Argentina el número de muertes ha tenido un alarmante aumento a 43, según informó la Agence France-Presse , el día de hoy.

Vía EFE

Buenos Aires declara la emergencia sanitaria por la nueva gripe

Los colegios permanecerán cerrados durante un mes, pero de momento no se clausurarán los locales cerrados.- Dos ministros de la ciudad, Horacio Rodríguez Larreta y Daniel Chaín, se han contagiado

Todas las escuelas de Buenos Aires, provincia y ciudad, permanecerán cerradas un mes, del 6 de julio al 3 de agosto, para intentar atajar el contagio del virus de la gripe porcina, según anunciaron este martes las autoridades sanitarias. Buenos Aires se une así a otras diez provincias argentinas, donde todos los centros educativos estan ya clausurados.
El alcalde de la capital federal, Mauricio Macri, anunció además que se declara la emergencia sanitaria en la ciudad a fin de poder coordinar los servicios sanitarios públicos y privados y dedicar fondos extraordinarios para hacer frente a la crisis. Macri aseguró que no se prohibirán concentraciones de personas ni se cerrarán cines, teatros, centros comerciales ni los estadios de fútbol, tal como habían sugerido numerosos expertos.

El alcalde hizo un llamamiento a la tranquilidad y pidió a todas las personas que tengan fiebre que se queden en casa e intenten aislarse. Los centros sanitarios, que según él están sobreocupados pero no colapsados, se dedican en exclusiva al control de poblaciones de riesgo. Macri, que insistió en que hay tratamientos suficientes para todos los posibles enfermos y que no hay motivo para el pánico, confirmó también que dos ministros de su Gobierno se han contagiado: son el jefe de Gabinete, Horacio Rodríguez Larreta, y el ministro de Desarrollo Urbano, Daniel Chaín.

El ministro de Sanidad de la ciudad, que lo acompañaba, Jorge Lemus, se negó a proporcionar datos estadísticos sobre el número de enfermos, pero dijo que el 50% de los ingresados en hospitales generales está infectado con el virus H1N1, porcentaje que sube al 80% en los hospitales especializados.

Las autoridades han decidido adelantar las vacaciones escolares de invierno (que suelen ser dos semanas en las segunda mitad de julio, pleno invierno austral) y añadir, de momento, otras dos semanas de cierre obligatorios. A nivel federal sigue sin adoptarse ningún tipo de decisión: la ministra de Salud, Graciela Ocaña, dimitió el pasado lunes, en desacuerdo con la actitud del gobierno, y el nuevo ministro, el vicegobernador de Tucumán, Juan Manzur, no tenía previsto llegar a la capital ni tomar posesión de su cargo hasta este miércoles.

La ministra Ocaña pidió incluso la suspensión de las elecciones legislativas (que se celebraron el pasado domingo) y la declaración de la emergencia sanitaria nacional, para poder disponer de nuevos fondos y adoptar medidas urgentes contra la propagación de la epidemia, según declaró a Radio Mitre el doctor Jorge San Juan, coordinador de epidemiología del Comité de Emergencia sanitaria. "Nosotros lo sugerimos en las reuniones de expertos, pero era una decisión política, no nuestra", aseguró.

San Juan insistió en la urgencia de adoptar medidas de choque y de facilitar medios a los hospitales y ambulatorios para que compren las medicinas y materiales necesarios para hacer frente a la crisis.

En la capital federal han comenzado a aparecer por la calle las primeras mascarillas (barbijos, se llaman en Argentina), aunque la mayoría de los ciudadanos todavía se mueve por la ciudad con normalidad, toma transportes públicos atestados y acude a cafés y bares sin mayores precauciones.

Según datos oficiales, en Argentina ha habido 28 muertos debido al virus H1N1 y hay más de 1.500 enfermos. Nadie cree, sin embargo, las cifras oficiales, lo que hace la situación más incierta y preocupante. El doctor Marcelo Blumenfield, de la Sociedad Argentina de Infectología, aseguró al periódico Clarín que el número real de enfermos en todo el país puede ser de "decenas de miles". Y el jefe de Infectología Infantil del Hospital Universitario Austral, Enrique Casanueva, mantuvo que, teniendo en cuenta el número de internados, "en la provincia y la ciudad de Buenos Aires puede haber, fácilmente, entre 40.000 y 50.000 casos".

Virus duplica muertes en EEUU

De una semana a otra la lista de decesos pasó de 44 a 87 personas en ese país

Si hay un país al que la pandemia de influenza A ha golpeado fuerte es a EEUU, en donde, dicho sea de paso, se ha contagiado gran parte de los casos que residen en Venezuela.

El saldo de infectados en el gigante de Norteamérica este viernes pasó de casi 18 mil casos hasta 21.499 afectados, prácticamente la mitad de todos los contagiados del planeta. En esa nación la semana pasada se reportaban 44 muertos por el virus AH1N1 y ayer, según reseñó la agencia Efe, las autoridades sanitarias estadounidenses a través del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades reportaban un total de 87 personas fallecidas tras complicársele la gripe.

Más temprano la Organización Mundial de la Salud (OMS) daba el parte global de la pandemia sin incluir los nuevos casos y las muertes de EEUU. Según ese reporte, la pandemia había afectado a cinco mil personas más para un total de 44.287 casos, desde que el AH1N1 comenzó a regarse por el mundo, en abril pasado. El saldo fatal, de acuerdo con la OMS, alcanzaba las 180 víctimas.

Para el viernes México, país donde se reportaron los primeros casos, sumaba 1.383 enfermos a los 7.624 que ya existían, contabilizó la AFP . En Canadá, se sumaron 856 a los 4.905 contagiados, mientras en Chile detectaron 1.190 adicionales a las 3.125 ubicadas previamente.

De todos los países latinoamericanos donde hay reportes del AH1N1, México es el que suma mayor cantidad de víctimas con más de 113. Le sigue Argentina, donde hasta el viernes se contaban 6 fallecidos. La estadística regional la continúa Chile, donde hasta ahora se ha reportado la muerte de cuatro personas contagiadas.

En Colombia el pasado 4 de junio murió una mujer infectada con el virus pandémico.

Todos los reportes de las personas contagiadas tienen varios factores en común; y entre ellos, el más insistente, es el de los antecedentes de viajes a EEUU.

Fuera de las Américas, en Australia, donde han confirmado más de dos mil casos, este viernes se reportó la muerte de un hombre con AH1N1, aunque las autoridades de ese país precisaron que el deceso se debió a otras enfermedades que ya le aquejaban.

El Reino Unido pasó ayer de 1.752 a 2.043 casos. Allí, esta semana, murió un hombre con AH1N1, la primera víctima fatal de la pandemia en toda Europa.

En Asia, Tailandia figura como uno de los países con más registros. Según la OMS este viernes se reportaron 137 nuevos casos que se suman a los 518 detectados previamente. Filipinas, el vienes, sumó 118 personas a las 311 ya conocidas. Japón está por encima de las 690 personas contagiadas, mientras que las autoridades de China ya cuentan más de 500.

En cuarentena barco con AH1N1 a bordo

Permitirán salida de 376 venezolanos que están a bordo del barco

El itinerario del Ocean Dream duraba siete días y su ruta incluía Curazao, Grenada, Barbados y Margarita (AP)

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La pesadilla del océano

Entre los pasajeros del crucero Ocean Dream, de la empresa española Pullmantur, hay consternación y mucha molestia. Se han pasado de largo dos puertos donde se suponía que atracarían y ahora están fondeados a lo lejos de Margarita, custodiados por una lancha de la Guardia Nacional, para garantizar que nadie desembarque. Y ninguno de los pasajeros sabe, formalmente, la razón: existen tres casos confirmados y 14 bajo sospecha de portar el virus de influenza AH1N1.

"A nosotros nadie nos ha informado oficialmente nada. Lo que sabemos es por comentarios de los mismos pasajeros o porque familiares y amigos nos llaman desde el exterior del barco", asegura Mario Infantini, un venezolano que el domingo abordó el barco en Margarita, con la intención de pasar sus vacaciones en un crucero que pasea por seis islas del Caribe.

La incertidumbre a la que se refiere comenzó cuando debían llegar a Grenada, puerto de destino siguiente a Margarita, según el itinerario. "Cuando llegamos a Grenada, nos informaron que no nos dejarían bajar. Primero hicieron referencia a un asunto de burocracia pero después alegaron motivos de salubridad para impedir el desembarco. A mí me extrañó, pues un crucero no es algo improvisado y los puertos saben cuándo llegan los barcos. Como es la segunda vez que yo realizo este mismo itinerario, y la vez anterior nos recibieron en Grenada con música y timbales, me asomé y esta vez no estaban ni siquiera los taxis que esperan a los pasajeros para trasladarlos hacia los sitios turísticos", cuenta Infantini.

Pullmantur, la empresa regente del crucero, ofreció al diario español El País una versión diferente. Según reseña el periódico, "el portavoz de Pullmantur ha afirmado que el ambiente dentro del barco es de total tranquilidad, ya que en todo momento se han mantenido informados a los pasajeros y se les han comunicado los casos por escrito".

Esto no coincide con las irregularidades que relata Infantini desde su confinamiento forzado en el barco y que refiere que la incertidumbre continuó en el viaje hacia Barbados, destino siguiente a Grenada, según el itinerario.

"Según el 'diario de a bordo', que se reparte cada noche, a la mañana siguiente debíamos haber llegado a Barbados. Pero no. El barco iba tan lento en altamar que ni siquiera habíamos llegado a esa isla. Tampoco supimos por qué", narra.

Aunque el Ocean Dream atraca en seis islas diferentes, sólo en dos deja y recoge pasajeros: en Aruba y Margarita. Según informaron los voceros de Pullmantur a El País, el brote de AH1N1 se habría detectado "en Curazao", donde tomaron las muestras para hacer la prueba de diagnóstico del virus. Según el itinerario, eso habría sido el sábado 13 de junio. Un día después, el domingo 14 de junio, y pese a la sospecha (aunque no confirmación) del virus en el barco, permitieron que en Margarita subieran nuevos pasajeros y desembarcaran otros.

"En un barco puede ocurrir cualquier cosa, y uno lo acepta así. A mí lo que me molesta es que nos tienen prácticamente secuestrados. Esto no se siente como una cuarentena sino como un secuestro. Estamos fondeados afuera del puerto, custodiados por una lancha militar de la Guardia Nacional. Y nadie nos ha dicho nada formal", sentencia Infantini.

Diez días aislados

La autoridad única de salud del estado Nueva Esparta, Jorge Alchaer, confirmó que el crucero permanecerá en vigilancia en la isla de Margarita por haberse detectado tres portadores de influenza AH1N1.

Alchaer precisó que el barco debe mantenerse en el puerto internacional de El Guamache por 10 días, como establece la Organización Mundial de la Salud, antes que los pasajeros puedan bajarse en la isla de Margarita. Añadió que, además, existen 750 dosis de Tamiflux para atender cualquier contingencia que se presente en Nueva Esparta.

La viceministra de Redes de Salud Colectiva, Nancy Pérez, informó que de los 1.159 pasajeros a bordo 376 son venezolanos, los cuales ingresarán al país en las próximas horas. "Vamos a garantizar el ingreso de estos venezolanos al país", afirmó Pérez, citada por ABN.

Confirman otro caso de gripe A(H1N1) y se elevan a 45 los contagiados en el país

Una aragueña de 42 años de edad con antecedentes de viaje hacia Chicago, Estados Unidos, representa el caso número 45 de gripe por virus AH1N1 confirmado en el país, hasta la tarde de este lunes.

La viceministra de Redes de Salud Colectiva, Nancy Pérez Sierra, informó a la Agencia Bolivariana de Noticias (ABN) que la paciente ya está recibiendo el tratamiento correspondiente, suministrado por el equipo epidemiológico del Ministerio del Poder Popular para la Salud y Protección Social, y ya se encuentra aislada en su residencia, ubicada en el estado Aragua.

Pérez Sierra indicó que siguiendo los lineamientos y garantías de control epidemiológico, se está realizando la supervisión correspondiente a todas las personas que tuvieron contacto con la paciente antes de confirmarse como caso positivo de la nueva influenza.

“La paciente llegó de su viaje el pasado 7 de junio y el 8 presentó los síntomas. Por eso, estamos haciendo todo el recorrido que ella realizó antes de asistir al médico por la presencia de los síntomas, con el objetivo de detectar a tiempo algún posible contagio por contacto”, señaló Pérez Sierra.

La viceministra de Salud refirió que hasta la fecha el Instituto Nacional de Higiene “Rafael Rangel”, ha analizado 639 muestras, de las cuales 594 han sido negativas y sólo 45 han sido confirmadas.

De esta manera, los 45 casos del virus AH1N1 en el país están distribuidos en las siguientes entidades: Miranda 17; Anzoátegui 10; Táchira 4; Aragua 5; Vargas 2; Bolívar 2; Zulia 1; Carabobo 1; Nueva Esparta 1; y en el estado Mérida 2.

Pérez Sierra destacó que las 45 personas afectadas han seguido el tratamiento “al pie de la letra” y se encuentran en estables condiciones de salud, con síntomas leves.

Respecto a la situación de dos niños en el estado Mérida, uno de ellos con antecedente de viaje a la ciudad de Cúcuta, Colombia, fueron descartados como casos positivos y han sido incorporados a sus actividades cotidianas.

No obstante, la viceministra recomendó que los menores que presenten influenza o gripe estacional, permanezcan en reposo hasta que se recuperen por completo, esto con el fin de evitar la susceptibilidad a la nueva influenza AH1N1.

Vía Radio Nacional de Venezuela (RNV)

Cerco epidemiológico continúa en Venezuela tras confirmarse 44 casos de H1N1

Tras la confirmación de la existencia de 44 casos de gripe AH1N1 en Venezuela, el Instituto Nacional de Higiene mantiene el cerco epidemiológico a fin de prestar atención a la ciudadanía que pueda presentar esta afección, refirió este lunes el presidente del referido organismo, Jesús Querales.

"Hemos recibido 563 muestras provenientes de todo el país de las cuales sólo 44 casos han resultado positivo, las otras han salido negativas. En tal sentido, estaremos atentos para atender a las personas que así lo requieran", enfatizó.

Durante su participación en el programa Despertó Venezuela, que transmite Venezolana de Televisión, Querales indicó que la Organización Mundial de la Salud (OMS), decretó que la pandemia decretada está a nivel 6, sin embargo, según explicó, esa misma organización estableció que la pandemia se encuentra en un nivel moderado.

Destacó que la pandemia se define luego de analizar la aparición de una enfermedad en un momento dado y su transmisibilidad en diferentes partes del globo terráqueo.

Asimismo, Querales precisó que las entidades que han presentado más casos son Miranda con 17 y Anzoátegui con 10.

EL resto se encuentra distribuido de la siguiente manera, Táchira 4; Aragua 4; Vargas 2; Bolívar 2; Zulia 1; Carabobo 1; Nueva Esparta 1; y en el estado Mérida 2.

Finalmente, exhortó a las personas que presenten cualquier tipo de sintomatología a que acudan al centro de salud más cercano, para que le sean tomadas las muestras respectivas, y de resultar positivas, se tomen las medidas pertinentes a fin de evitar complicaciones.

OMS declara la primera pandemia del Siglo XXI

GINEBRA (Reuters) - La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el jueves pandemia de influenza y aconsejó a los países prepararse para una extensa batalla contra un irrefrenable nuevo virus de la gripe.

La agencia de Naciones Unidas elevó su alerta de influenza pandémica a la máxima fase 6, lo que señala que está en marcha la primera pandemia de influenza desde 1968.

"Con el anuncio de hoy, la OMS cambia de una emergencia a una respuesta a más largo plazo. En base a la experiencia pasada, esta pandemia estará entre nosotros por los próximos meses, sino años", dijo la directora general de la OMS, la doctora Margaret Chan, en una carta al personal a la que Reuters tuvo acceso.

La gente de entre 30 y 50 años, mujeres embarazadas o gente que sufre condiciones crónicas como asma, diabetes u obesidad corren el mayor riesgo, dijo Chan a una conferencia de prensa.

Países que van desde Australia a Chile y Estados Unidos están reportando que el nuevo virus está superando a la gripe estacional, convirtiéndose en la cepa predominante de influenza, señaló.

Por ahora el virus era "bastante estable", pero Chan advirtió que aún podía cambiar a una forma más letal, quizás mezclándose con el virus de la gripe aviaria H5N1 que circula ampliamente entre aves de corral.

"Así que es pertinente para la OMS y todos sus miembros permanecer vigilantes y alertas durante el próximo año o por dos años o incluso más", sostuvo.

El secretario de Salud de México, José Angel Córdova, dijo que el virus está en una fase de control en el país, pero advirtió de un posible nuevo aumento de contagios en noviembre o diciembre.

También hay riesgo de que la gripe porcina se mezcle con su pariente estacional H1N1, que ha desarrollado resistencia al fármaco antiviral Tamiflu, fabricado por Roche AG y Gilead Sciences Inc, dijo la doctora Anne Schuchat de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus sigla en inglés) a una sesión informativa separada.
Estados Unidos ha estado operando como si hubiese una pandemia por semanas, con cientos de miles de casos y al menos 1.000 hospitalizaciones, señaló Schuchat.

CUIDARSE DE ACCIONES "PRECIPITADAS"

El virus contagia desproporcionadamente más a la gente joven. Alrededor del 57 por ciento de los casos estadounidenses correspondían a personas de entre 5 y 24 años, y el 41 por ciento de aquellos hospitalizados pertenecían a este grupo etáreo más joven.

La gripe H1N1 está presente en todo Estados Unidos y hay tantos casos ahora que en algunas áreas se presume que los pacientes con síntomas específicos similares a los de la gripe -fiebre superior a los 40 grados centígrados, tos y otros síntomas respiratorios- tienen el nuevo virus.

La OMS reiteró su consejo a los 193 estados miembros de no cerrar las fronteras ni imponer restricciones a los viajes para detener el movimiento de personas, bienes y servicios, un llamado del que hizo eco el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

"Debemos cuidarnos de acciones precipitadas y discriminatorias como prohibiciones de viaje o restricciones comerciales", dijo Ban a una conferencia de prensa.

El paso a la fase 6 refleja el hecho de que la enfermedad se está propagando geográficamente, aunque no necesariamente indica cuán virulenta es la influenza.

La transmisión generalizada del virus en Victoria, Australia, un signo de que la nueva cepa de la gripe se afianzó en otra región fuera de Norteamérica, fue una de las claves que impulsó el avance hacia la fase 6.

"Avanzar al nivel de fase seis no implica que veremos un aumento en la cantidad de muertes o casos severos. Por el contrario, muchas personas están teniendo enfermedad leve, se recuperan sin medicación en algunos casos y eso es una buena noticia", manifestó Chan.
"Aunque la pandemia parece tener una severidad moderada en países comparativamente pudientes, es prudente anticipar un panorama más oscuro cuando el virus se propague a áreas con recursos limitados, sistemas de salud pobres, y una alta prevalencia de problemas médicos subyacentes" enfatizó Chan.

PRODUCCION DE VACUNA

Chan dijo que la OMS comenzaría a distribuir una donación adicional de 5,65 millones de dosis de Tamiflu de Roche.

La OMS recomendó a los laboratorios que en las próximas dos semanas sigan completando la producción de la vacuna contra la gripe estacional para el próximo invierno en el hemisferio norte. Cada año, la influenza común causa la muerte de hasta 500.000 personas e infecta a millones.

El trabajo para desarrollar una vacuna contra la gripe H1N1 ya está en curso en las principales compañías, cuyas fábricas estarán listas para cambiar a fabricar una inyección para la pandemia en alrededor de dos semanas, cuando la producción normal de la vacuna contra la gripe estacional esté completa.

La gripe estacional afecta fundamentalmente a los ancianos y provoca enfermedad grave en millones más, por lo que un cambio prematuro en la producción de inmunización para lidiar con la nueva cepa podría poner en peligro a muchos seres humanos.

"Por lo tanto, nuestra recomendación es que necesitan terminar con la vacuna estacional y luego apartarse", dijo Chan.

Chan dijo que la OMS, con base en Ginebra, podría trabajar con autoridades regulatorias para ayudar a la rápida certificación de que las nuevas vacunas son seguras y efectivas para que puedan estar disponibles lo antes posible. En cualquier caso, la primera dosis sólo estaría disponible a partir de septiembre, agregó.

Una pandemia podría provocar enormes problemas en el mundo de los negocios, debido a que los trabajadores tendrían que quedarse en casa mientras estén enfermos o para cuidar a miembros de su familia, las autoridades podrían restringir la reunión de gran cantidad de personas y el movimiento de bienes o individuos.
La nueva cepa, que emergió en abril en México y Estados Unidos, puede tratarse con fármacos antivirales en base a oseltavimir, el genérico de las tabletas de Tamiflu de Roche y el spray Relenza de GlaxoSmithKline.

Hasta la fecha se han reportado 28.744 casos de la enfermedad en 74 países, incluyendo 144 muertes, de acuerdo al último recuento de la OMS.

La OMS puede declarar hoy la primera pandemia desde 1968

SÍDNEY, 11 jun (Reuters) - La Organización Mundial de la Salud (OMS) parece encaminada a declarar una pandemia global de gripe tras un fuerte incremento en los casos de H1N1 en Australia, donde cinco personas permanecen en cuidados intensivos y hay 1.263 casos registrados de la nueva gripe.

Las autoridades australianas defendieron su gestión de la enfermedad, y sostuvieron que el alto número de casos era debido a la amplia cantidad de análisis efectuados.

"Hemos realizado pruebas a 5.500 personas en las últimas dos semanas, que es más gente que la que hemos examinado en una temporada (normal) de gripe", dijo el gobernador del estado de Victoria, John Brumby.

"En el resto del mundo, en Estados Unidos y Canadá, sólo hacen pruebas a los casos más serios", agregó Brumby.

Expertos de la OMS celebrarán el jueves una reunión de emergencia para discutir la expansión del virus, en una señal de que la agencia de la ONU podría encaminarse a declarar la primera pandemia en más de 40 años.

Hasta la fecha se han reportado 27.737 casos de la enfermedad en 74 países, incluyendo 141 muertes, de acuerdo al último recuento de la OMS.

En España, el número de casos confirmados de gripe A supera los 330 después de que el Ministerio de Sanidad notificase el miércoles que había 123 casos en un total de 18 centros escolares de la Comunidad de Madrid.

La confirmación de la propagación del virus en una comunidad fuera de América del Norte provocaría que el nivel de alerta sea elevado a la fase 6 - lo que significaría una pandemia completa - desde la actual fase 5 en la escala de seis niveles de pandemia de la OMS.

"Estamos bastante seguros de que estamos viendo eso", dijo Peter Cordingley, portavoz de la OMS en el Pacífico occidental, a una radio australiana.

Australia tiene la quinta cantidad más alta de casos de H1N1 en el mundo, después de Estados Unidos, México, Canadá y Chile.

Su primer caso de H1N1 fue anunciado el 9 de mayo, una mujer del estado norteño de Queensland que dio positivo tras regresar de Los Ángeles.

Una niña de dos años de Bolívar es el quinto caso de gripe A(H1N1) en el país

Una niña de dos años de edad, que recientemente regresó con sus padres de un viaje a Estados Unidos, se convirtió en el primer caso confirmado de influenza A-H1N1 en el estado Bolívar y el quinto en todo el país.

Asó lo informó este domingo la presidenta del Instituto de Salud Pública (ISP), Ana Gineth Morales, quien acotó que "la niña se encuentra en aislamiento domiciliario, bajo tratamiento y está evolucionando favorablemente".

La funcionaria señaló que la menor ingresó con síntomas de resfriado a un centro de salud de Ciudad Guayana y sus muestras fueron enviadas de inmediato al Instituto de Higiene Rafael Rangel (INHRR), en la ciudad de Caracas, donde este domingo fue confirmada la presencia del virus en su organismo.

Apuntó que la pequeña había regresado de un viaje a Estados Unidos que realizó junto a sus padres el pasado 31 de mayo y al tercer día comenzó a presentar síntomas gripales.

"Sus familiares se comunicaron inmediatamente con el equipo de salud del ISP y se trasladaron hasta el domicilio de la paciente, tomando la muestra que consiste en un hisopado faringeo, la cual se envió al Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel para su análisis inmediato", precisó.

Morales resaltó que en el estado Bolívar se mantiene una vigilancia continua en hospitales, ambulatorios, aeropuertos y muelles fluviales, como parte de un cinturón sanitario establecido desde el primer momento en que el Gobierno Nacional, a través del Ministerio del Poder Popular para la Salud (MS), activó alerta preventiva contra esta cepa de la influenza.

Subrayó que cada caso sospechoso es aislado, si se encuentra en estado de salud estable, y se le inicia un tratamiento con fosfato de Oseltamivir hasta que los exámenes descarten la enfermedad de la influenza A-H1N1.

"Por el contrario, en caso que se confirme la enfermedad se continúa el tratamiento manteniendo al paciente bajo permanente supervisión médica y garantizando el aislamiento adecuado del mismo en condiciones que favorezcan su pronta recuperación", acotó.

Morales destacó que la familia de la niña ha colaborado desde el primer momento con las autoridades de salud del estado Bolívar y han respetado las normas para evitar contagios dentro del grupo familiar cercano a la menor.

Explicó que a los padres se les tomaron muestras para ser enviadas al INHRR y se les inició un tratamiento preventivo, mientras llegan los resultados.

Así mismo, informó que se activó un procedimiento de búsqueda y contacto de todos los pasajeros del vuelo que trajo a la niña y sus padres desde Caracas hasta Ciudad Guayana el pasado 31 de mayo, así como un seguimiento a los familiares que han tenido contacto con la paciente desde que comenzó a presentar los síntomas de la enfermedad.

"Las autoridades del Ministerio del Poder Popular para la Salud están haciendo lo propio con los pasajeros del vuelo en que viajó la paciente desde EEUU hasta Caracas", añadió.

Afirmó que hasta la fecha se habían manejado otros ocho casos sospechosos de la enfermedad en la entidad, ninguno de los cuales resultó positivo.

"No debe haber temor entre la población, tenemos suficientes medicinas, equipos y personal capacitado para manejar cualquier situación derivada de la presencia de esta gripe en el territorio nacional", ratificó Morales

Autoridades sanitarias confirman tercer caso positivo de AH1N1

Una joven de 20 años, estudiante de la UCV residente en Miranda, es la afectada

El Instituto Nacional de Higiene ha procesado 219 muestras sospechosas de contener al agente patógeno causante de la enfermedad
Son ya tres los casos positivos de influenza A reportados oficialmente en Venezuela. Así lo confirmó el presidente del Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel, Jesús Querales, quien dijo que durante el fin de semana fue detectada nuevamente, y por tercera vez en menos de una semana, la presencia de la cepa AH1N1 del virus que produce la patología, en el territorio local.

"Al día de hoy (ayer domingo) el instituto ha procesado un total de 219 muestras para estudiar el AH1N1, de las cuales 216 han resultado negativas y tres positivas. Hemos detectado un nuevo caso", explicó Querales quien precisó que la persona que ingresa a la lista de infectados "es una paciente relacionada con el primer caso", el joven de 22 años confirmado como positivo por las autoridades sanitarias el jueves de la semana pasada, tras regresar de un viaje desde Panamá donde se presume que se contagió.

La tercera persona afectada con el virus AH1N1 es una estudiante de 20 años de la Universidad Central de Venezuela, residente en los Altos Mirandinos. Se pudo conocer adicionalmente que dos personas más, también relacionadas con el primer portador venezolano del virus, presentaron síntomas de influenza ayer, por lo que se les tomaron las muestras nasofaríngeas para ser analizadas por los médicos del Instituto Nacional de Higiene (INH). Se trata de la madre del primer portador, que ha estado muy cerca de su hijo, y de otro muchacho, también miembro de la misión juvenil del Rotary Club que, al igual que el resto del grupo, permanece aislado y supervisado por médicos epidemiólogos.

Son ahora tres los portadores del virus en el territorio nacional, confirmados oficialmente. Pero el líder del INH aseguró que "la paciente (confirmada ayer) está bajo vigilancia médica, ha evolucionado satisfactoriamente y sigue el tratamiento ordenado por el Ministerio del Poder Popular para la Salud".

Querales añadió que el organismo que preside "procesa muestras de todas partes del país de casos que se consideran sospechosos" y explicó que "los casos son sospechosos para el médico cuando clínica y epidemiológicamente reúne las condiciones para considerarse sospechoso de gripe".

Subrayó que en esas circunstancias "el médico toma una muestra de hisopado nasal, lo coloca en un medio de cultivo y luego en un medio de transporte que suministra el Ministerio de Salud para que la muestra llegue directamente al INH".

18 muestras estudiadas

Durante el fin de semana el Instituto Nacional de Higiene recibió 18 muestras sospechosas, doce el sábado y seis ayer domingo. De ese grupo fue de donde se obtuvo el tercer caso confirmado, que corresponde a una persona allegada al primer caso confirmado la semana pasada.

Desde que se inició el alerta sanitaria, las autoridades han analizado a través de la prueba PCR (reacción en cadena de la enzima polimerasa) 219 muestras. El ente autorizado ha llegado a procesar un promedio de 15 muestras diarias, cifra que ha disminuido hasta una media de tres unidades, días antes de confirmarse el primer positivo.
El Universal

Chile con 250 casos gripe H1N1, dos personas siguen graves

SANTIAGO (Reuters) - Chile reportó el sábado 26 nuevos casos confirmados de la temida gripe H1N1, con lo que llegó a un total de 250 contagiados, entre niños y adultos, de los cuales dos permanecen en estado grave.
Chile se ubica como el país con más casos confirmados de la nueva cepa de influenza en Sudamérica, aunque las cifras podrían elevarse sustancialmente en las próximas semanas, en pleno invierno austral.

En su reporte diario, el Ministerio de Salud dijo que las dos personas más graves no han empeorado en su condición.

"En las últimas horas, ambas personas se encuentran estables dentro de su gravedad, con ventilación asistida y no han evolucionado negativamente", dijo la Secretaria de Estado en su informe.

De total de los casos, por primera vez apareció uno en la ciudad de Arica, en el extremo norte de Chile, mientras que en la capital chilena se elevan a más 65 y el resto en otras regiones del país, con una alta presencia de menores contagiados.

El Ministerio de Salud ha estimado que el 90 por ciento de la influenza que se encuentra circulando en el país corresponde al tipo AH1N1.

La nueva cepa de influenza ha causado la muerte de decenas de personas, la mayoría en México.

Detectan segundo caso de influenza A en Venezuela

Autoridades aseguran que el país está plenamente capacitado responder

En la Policlínica Metropolitana el personal se protege (Kisaí Mendoza)
Jesús Querales, presidente del Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel, dijo que el viernes ese organismo sanitario procesó tres muestras sospechosas del virus A H1N1, causante de la influenza A, de las cuales una de ellas resultó positiva.

"Hasta hoy (ayer), acumulado, se han procesado como negativas 199 muestras, y solamente dos han sido positivas. Eso significa que el instituto hasta ahora ha procesado 201 muestras".

Este segundo caso venezolano corresponde a la pareja de Ramón Hurtado, el joven de 22 años, habitante de San Antonio de los Altos, quien fue el primer infectado confirmado por las autoridades sanitarias el jueves.

Destaca el líder del Instituto Nacional de Higiene que ese organismo utiliza para el diagnóstico y análisis de virus "la prueba PCR, que significa reacción en cadena de la enzima polimerasa". La técnica, autorizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), toma fragmentos de ADN para identificar con precisión virus y bacterias causantes de enfermedades.

Expuestos a más casos Aunque ha pasado mucho tiempo entre el comienzo de la epidemia y la confirmación del primer caso en Venezuela, el territorio nacional sigue estando expuesto a la aparición de más casos. Ana María Cáceres, presidenta de la Sociedad Venezolana de Infectología (SVI), destacó que, en efecto, "sí pueden aparecer más casos en el país, tal como ha pasado en otros países. El hecho de que hayamos tardado algunas semanas en tener casos no quiere decir que no va a haber más. Pero tampoco eso quiere decir que va a haber mil casos".

Tampoco es pertinente creer que el virus A H1N1 se ha debilitado: "No se podría decir que el virus está perdiendo fuerza, porque es muy pronto y hay que ver cómo se comporta la epidemia en las próximas semanas y los próximos meses", dijo Cáceres: "Hay que recordar que para el día 17 de este mes había 15.510 casos reportados y confirmados a escala mundial, de los cuales casi ocho mil están en EEUU con 11 muertes confirmadas y casi cinco mil en México, con 85 muertes confirmadas. En otros países hay menos casos y muchas menos muertes, por ejemplo en España donde hay más de cien casos y ninguna muerte. Lo que sí se ha visto durante la epidemia es que pareciera que los casos fatales fueron básicamente los primeros que ocurrieron en México. Pero eso no quiere decir que el virus haya perdido fuerza o virulencia. No nos podemos confiar en eso. Eso lo que quiere decir probablemente es que la población de México no estaba avisada de la situación, la gente tardó en consultarse y eso pudiese haber provocado las muertes. No podemos hablar de debilitamiento de virus, aunque tampoco creo que debemos crear una alarma innecesaria en la población", dijo.

La presidenta de la SVI subrayó que "debemos estar alertas y sobre todo darle a la población indicaciones para que sepan que si tiene un proceso de gripe, febril, intenso, consulten a los médicos; que no se automediquen y no vayan a trabajar, además que se abstengan de mandar los niños enfermos al colegio porque eso podría generar una diseminación más rápida de cualquier virus".

Vigilancia permanente Ante los casos confirmados de portar la cepa A H1N1 del virus de la influenza, Cáceres dijo que "si su condición clínica lo permite lo ideal es que se mantengan en sus casas aislados con tratamiento específico. Hay una droga que se llama oseltamivi (Tamiflú) que se le indica a estos pacientes. La droga está controlada por el Ministerio de Salud. Hay que darle este medicamento por el tiempo indicado al paciente infectado y vigilarlo muy de cerca; si la condición del paciente no es buena, se debe hospitalizar". Recuerda la líder gremial que el centro de referencia de casos "por el momento en Caracas es el Hospital Universitario y estos pacientes deben recibir atención necesaria, apoyo de todo tipo, hasta que supere la fase crítica".

Anoche, la viceministra de Salud, Nancy Pérez, aseguró que "el sistema nacional público de salud del país está plenamente capacitado para dar respuesta oportuna a los ciudadanos ante la detección del virus de la influenza".

Pidió mantener la calma y estar conscientes de que las autoridades están actuando para evitar la propagación de este virus.
El Universal

Muertes y casos de nueva influenza H1N1 siguen en aumento: OMS

GINEBRA (Reuters) - El número de casos confirmados de nueva influenza A H1N1 aumentó a 10.243 y la cifra de muertos llegó a 80 personas, dijo el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La mayoría de los nuevos casos se han registrado en Estados Unidos, que hasta ahora reportó 5.469 infectados, dijo la agencia de la ONU mientras analiza el virus que la ha llevado a advertir de una posible pandemia en el mundo.

También fueron reportados otros 51 casos en Japón, sumando un total de 210 enfermos y acercando la posibilidad de que la OMS declare una pandemia total, después de que elevó el mes pasado el nivel de alerta pandémico a 5 en la escala de seis fases.

Ministros y expertos de salud discutieron esta semana en la asamblea anual de la OMS métodos para combatir el virus con vacunas y medicamentos, al igual que los criterios que la agencia debería considerar a la hora de decidir si eleva el nivel de alerta.

Según las reglas de la OMS, la agencia puede declarar la presencia de una pandemia total si encuentra señales de que la enfermedad se está transmitiendo de modo sostenido en otra región fuera de América del Norte, el epicentro del brote.

Los ministros instaron a la OMS a considerar otros factores como la severidad del virus antes de declarar el nivel máximo de alerta.

Hasta ahora, 40 países han confirmado casos de la nueva cepa del virus de influenza -una mezcla entre gripe porcina, aviaria y humana- y casi todas las muertes se produjeron en México. Pero, en general, los pacientes de todo el mundo sintieron síntomas leves.

Chile, con más casos en Sudamérica de temida gripe

SANTIAGO, mayo 20 (Reuters) - Chile se convirtió en el país de Sudamérica con más casos confirmados de la nueva gripe H1N1, al sumar 16 personas contagiadas entre niños y adultos, aunque la cifra probablemente suba en los próximos días, dijo el miércoles el ministro de Salud, Alvaro Erazo.

Del total de los casos confirmados, más de la mitad son niños, lo que ha obligado a una decena de colegios de la capital a suspender sus clases como medida preventiva para evitar una propagación de la temida influenza.

"Hoy día estamos en presencia de tres casos que corresponden a viajeros y a un brote comunitario que está presente en el Colegio San Nicolás y otro estudiante que estamos haciendo la investigación en relación a su nexo epidemiológico", dijo a periodistas Erazo.

En total son 12 los casos confirmados vinculados con el brote originado en estudiantes del Colegio San Nicolás, aunque hasta ahora todos los enfermos registrados en el país han tenido síntomas respiratorios leves.

No obstante, Erazo anticipó que Chile debe prepararse para una próxima etapa de una circulación más avanzada del mortal virus, desde su fase actual de transmisiones limitadas.

"Presumiblemente, en las próximas semanas vamos a tener mayor cantidad de casos, pero la tarea hoy día es la contención", dijo el ministro a la radio local Bío-Bío.

La nueva cepa de la gripe, que expertos temen pueda derivar en una pandemia global, ya se ha extendido a 40 países con 80 muertos en el mundo, en su mayoría en México.

En Sudamérica, Colombia es la otra nación con una alta tasa de casos, con 12 infectados a la fecha, seguido por Brasil con ocho contagiados y Ecuador con siete.

En Chile, el Gobierno aseguró que todas las personas contagiadas se encuentran con tratamiento médico y en buenas condiciones de salud, por lo que la autoridad ha insistido en que se mantenga la calma.

En total, son cuatro los colegios privados de la zona oriente de Santiago que han reportado casos confirmados de alumnos con la nueva gripe, por lo que suspendieron las clases en sus establecimientos.

Sin embargo, otros colegios también se sumaron a la medida de paralizar sus clases, pese a que el Gobierno enfatizó que esa iniciativa no contribuye a contener los casos y menos a intentar esclarecer el origen de los contagio en la comunidad escolar.

La presidenta chilena, Michelle Bachelet, admitió el martes que si los casos de escolares contagiados escalan con fuerza, el Gobierno podría evaluar la posibilidad de adelantar las vacaciones de invierno austral.

Nueva influenza aún no desata pandemia, dice la OMS

GINEBRA (Reuters) - El nuevo virus de influenza H1N1 no ha mostrado signos de propagación sostenida entre personas fuera de Norteamérica y por eso no se ha convertido en pandémico, dijo el lunes un experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El doctor Keiji Fukuda, director general adjunto de la OMS, agregó que era muy pronto para decir si el virus ampliamente conocido como gripe porcina causará una pandemia.

"Nos mantenemos en la fase 5", dijo Fukuda en un encuentro con la prensa, refiriéndose al segundo mayor nivel de alerta pandémica de la agencia de Naciones Unidas. "Esta es aún una situación confusa", añadió.

La OMS dijo que sus laboratorios han confirmado 4.379 infecciones con la nueva variedad de influenza, que tiene una mezcla de gripe porcina, aviaria y humana.

Pero el peor impacto se mantiene en Norteamérica, con 60 muertes. Sólo Estados Unidos tiene 2.600 casos.

"Sabemos que estamos viendo cosas cambiando casi diariamente", explicó Fukuda.

"Estamos evaluando las características clínicas, estamos evaluando la epidemiología y su despliegue. Continuaremos la evaluación del impacto tanto en la gente como en los países", agregó.

Cuba reportó el lunes el primer caso confirmado de la nueva influenza H1N1, detectado en un estudiante mexicano de medicina, dijo el Ministerio de Salud Pública en una nota leída por la televisión estatal.

El joven mexicano es "el primer caso en que se comprueba la existencia del virus AH1N1 en nuestro país", dijo la nota.

El comunicado no dio detalles sobre el estado de salud del estudiante, que volvió recientemente a la isla tras unas vacaciones en México. Otros 13 estudiantes mexicanos de medicina presentaron también síntomas de gripe.

MASCARILLAS QUE PICAN

En México, millones de niños, muchos de ellos usando tapabocas y limpiando sus manos con gel desinfectante, volvieron a clases luego de dos semanas del cierre de escuelas.

Escuelas en todo México fueron fumigadas y lavadas la semana pasada desde los pisos hasta los techos y a los 20 millones de estudiantes que volvieron el lunes a sus clases les fueron dictadas estrictas reglas de higiene.

"Si todos respetan (las medidas de seguridad), se va a tener un regreso seguro y saludable", dijo el secretario de Educación mexicano, Alonso Lujambio.

"Pues está bien, se trata de protegernos, pero es muy incómodo el tapabocas, me da comezón", dijo Pamela, una estudiante de 10 años al llegar a su escuela en el sur de la Ciudad de México.

Funcionarios de salud de México dijeron que la cifra de muertos en el país se elevó a 56 luego del conocimiento de resultados de test de personas que murieron en las últimas semanas.

México tiene un total de 2.059 casos de la nueva cepa distribuidos en la mayoría de los 32 estados del país, dijo el secretario de Salud, José Angel Córdova.

Un equipo internacional reportó que el virus parece actuar como una cepa pandémica, siendo de más fácil contagio que la gripe estacional normal.

Neil Ferguson y colegas del Imperial College de Londres escribieron en la revista Science que hasta 23.000 mexicanos probablemente estén infectados con el virus.

También hallaron evidencias que apoyan la teoría de que el brote se originó en la aldea La Gloria, en el estado mexicano de Veracruz, lo que ha sido objeto de mucha especulación.

CUARENTENA EN CHINA

Las autoridades chinas están buscando a unas 150 personas que tomaron los mismos vuelos que un primer caso confirmado de la nueva gripe en China continental, dijeron medios estatales.

La televisión estatal y la agencia de noticias Xinhua dijeron que el Gobierno ha rastreado y ha puesto en cuarentena a unas 150 personas que volaron con el hombre de 30 años, primero desde Tokio a Pekín, y luego desde esa ciudad a la capital de la provincia de Sichuán, Chengdu. Pero alrededor de 150 personas más aún no han podido ser ubicadas.

El sujeto infectado, un chino que estudiaba en el estado de Misuri, en Estados Unidos, se encontraba bien.

Científicos tailandeses que infectaron a lechones con el nuevo virus H1N1 dijeron que la cepa provoca en los animales síntomas similares a los de la gripe antes de desaparecer, tal como sucede en muchos casos humanos

Gripe H1N1 se propaga en China, deja tercer muerto en EEUU

PEKIN/WASHINGTON (Reuters) - La nueva cepa de influenza H1N1 se extendió al territorio continental de China, reportaron el lunes medios estatales, y provocó la muerte de una tercera persona en Estados Unidos, mientras el número de casos de la enfermedad en el mundo supera los 4.300.
Autoridades sanitarias advierten que la cantidad verdadera de casos podría estar infravalorada, aunque la mayoría de los contagios han resultado leves y no más letales que la gripe estacional, que causa anualmente la muerte de entre 250.000 a 500.000 personas en el mundo.
Las autoridades chinas están buscando a unas 150 personas que tomaron los mismos vuelos que el primer caso confirmado de la nueva gripe en China continental, dijeron medios estatales.
La televisión estatal informó que el Gobierno ha rastreado a unas 150 personas que volaron con el hombre de 30 años, primero desde Tokio a Pekín, y luego desde esa ciudad a la capital de la provincia de Sichuán, Chengdu. Pero alrededor de 150 personas más aún no han podido ser ubicadas.
Aquellos que fueron localizados se encuentran en cuarentena, dijo la agencia de noticias Xinhua. Respecto a los ciudadanos extranjeros en esos vuelos, las autoridades los están "persuadiendo para que tomen medidas de cuarentena", agregó Xinhua.
Entre quienes fueron puestos en aislamiento ninguna persona ha mostrado hasta el momentos síntomas de gripe, señaló el reporte.
El sujeto infectado, un chino que estudiaba en el estado estadounidense de Misuri, se encontraba bien.
En el estado de Washington un hombre de treinta y tantos años con problemas de salud crónicos falleció la semana pasada por la enfermedad, dijeron funcionarios sanitarios. Otras 48 personas han fallecido en México, una en Canadá y otra en Costa Rica.
La nueva cepa de influenza ha infectado 4.379 personas en 29 países, dijo el domingo la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que elevó su recuento en casi 1.000 infectados en un día.
El conteo de la OMS tiende a ir a la zaga de los reportes nacionales, pero es considerado más certero.
Nuevas evidencias de que la enfermedad, popularmente conocida como gripe porcina, se está extendiendo de manera sostenida en comunidades fuera de América, llevaría a la directora general de la OMS, Margaret Chan, a declarar un pandemia.
Chan elevó el nivel de alerta a 5 sobre un máximo de 6. El nivel 5 significa que una pandemia es inminente.
El virus ha comenzado a avanzar hacia el hemisferio sur, donde la temporada de influenza recién está comenzando, y podría mezclarse con los virus estacionales en circulación o con el virus de gripe aviaria H5N1 para crear nuevas cepas, han dicho funcionarios de salud.
AUMENTAN LOS CASOS EN EL MUNDO
"Uno de los mayores desafíos con los virus de la influenza es el modo en que mutan, el modo en que se combinan y su predominio en un número de especies", dijo la doctora Anne Schuchat de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus sigla en inglés) en una conferencia de prensa el sábado.
Los CDC reportaron 2.254 casos confirmados en Estados Unidos del virus, con 104 personas hospitalizadas, un aumento respecto a los 1.639 casos previos.
"Hoy existen cerca de 3.000 casos probables y confirmados aquí en Estados Unidos", dijo Schuchat. "La buena noticia es que no estamos viendo un alza sobre el umbral epidémico", agregó.
Japón reportó cuatro casos, y Australia informó de su primer caso, una mujer que había viajado por Estados Unidos, pero funcionarios dijeron que se ha recuperado totalmente.
"Creemos que el virus está en la mayor parte de Estados Unidos", dijo Schuchat. "Las cifras individuales posiblemente estén muy subestimadas", agregó.
Más estadounidenses están consultando a médicos por enfermedades parecidas a la influenza, en un momento del año en que tales visitas normalmente disminuyen debido a la cercanía del verano boreal.
Schuchat dijo que las pruebas mostraban que, no obstante, no todos tenían el virus H1N1. Muchos tenían influenza estacional en distintas variantes -las cepas estacionales H1N1 y H3N2, o la influenza B-, e inclusive otras infecciones.
Expertos sanitarios no han criticado abiertamente los esfuerzos realizados por otros países para impedir la entrada del virus, específicamente el de China y su territorio de Hong Kong, que han puesto en cuarentena a viajeros en contacto con pacientes.
En Hong Kong, una portavoz dijo el sábado que un hombre mexicano que se convirtió en el único caso confirmado de la ciudad recibió el alta y salió del hospital donde recibía tratamiento.
El hombre, no identificado, que sin querer causó el confinamiento de casi 300 huéspedes y el personal de un hotel de Hong Kong donde se alojó, estuvo hospitalizado por una semana.

Preocupa a México población baje guardia ante gripe

MEXICO DF (Reuters) - México se mostró preocupado ante un rebrote de un nuevo tipo de influenza letal si la población baja la guardia tras haberse permitido la reapertura de estadios, cines y bares el jueves, el mismo día en que fueron confirmados los primeros casos en Brasil y Argentina.

La epidemia de la nueva cepa de influenza H1N1 ha contagiado, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a más de 2,000 personas en 23 países en las últimas dos semanas, despertando temores a una pandemia.

México, el epicentro de la enfermedad, reportó el jueves un aumento de sus muertos a 44 personas desde los 42 previos, además de un leve crecimiento de infectados a 1,204.

A pesar de las cifras, las autoridades dijeron que la cantidad de casos nuevos de contagio se estaba estabilizando.

Las autoridades sanitarias redujeron el miércoles por la noche el nivel de alerta en Ciudad de México, donde se han registrado la mayoría de muertes por la gripe, a amarillo, el escalón previo a la normalidad.

Esto permitirá levantar el telón de cines, estadios y bares, lo que se suma a la reapertura decidida el martes de escuelas, comercios, restaurantes e iglesias tras cinco días de asueto obligatorio para evitar la propagación del virus.

"Sí, hay una preocupación de nuestra parte en el sentido de que, al permitir ya muchas de las actividades, puedan las personas olvidarse de las recomendaciones que se han hecho", dijo a periodistas el secretario de Salud, José Angel Córdova.

El funcionario había dicho el miércoles que el país estaba lejos de controlar la epidemia y que debían pasar 15 días sin un sólo caso para que se considere dominada.

La OMS mantuvo su nivel de alerta de pandemia en 5, de un máximo de 6, porque asegura que todavía la cepa no se está expandiendo a un ritmo sostenido fuera de Norteamérica, pero en los últimos días urgió al mundo a prepararse para una potencial pandemia.

El brote de influenza podría llevar al organismo a sugerir la próxima semana a las farmacéuticas que produzcan vacunas contra la nueva cepa H1N1.

En las calles de la capital mexicana, muchos ya guardaron sus tapabocas, después de semanas en las que la Ciudad de México -una zona urbana con 20 millones de habitantes- estaba repleta de gente con el rostro cubierto y muchos en las oficinas llegaban a trabajar con guantes de látex.

"Sí, se necesita que mantengamos sectores económicos y sociales y autoridades las medidas preventivas indispensables para evitar que el contagio vaya a volver a crecer", dijo el alcalde capitalino, Marcelo Ebrard.

Muchos empresarios y negocios criticaron el asueto, que les ha generado millonarias pérdidas. Además, especialistas dicen que la influenza podría castigar al turismo durante meses.

El Secretario de Hacienda, Agustín Carstens, dijo el jueves que la epidemia provocaría una contracción de hasta un 4.1 por ciento de la economía mexicana.

Carstens había dicho antes que el impacto de la epidemia en la economía -que se suma al de la crisis financiera desatada en Estados Unidos, principal socio comercial de México- podría causar una contracción de un 0.5 adicional este año, que ya se esperaba cayera hasta un 4 por ciento.

SE EXPANDE EN EL MUNDO

Estados Unidos ha sido el segundo país más afectado con dos muertes por la epidemia. El jueves reportó un aumento a 896 de los nuevos casos de influenza H1N1, un nuevo virus que es una mezcla de cepas porcinas, aviarias y humanas.

Las autoridades de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estadounidenses dijeron que la población podría ser más vulnerable a la influenza si se descuidan las medidas ante la idea de que lo peor de la epidemia ya pasó.

Además, Argentina y Brasil confirmaron el jueves casos de influenza, sumándose al enfermo informado en Colombia, con lo que ya son tres países de Sudamérica fuera de México con contagios por el virus.

El ministro de Salud de Brasil, José Gomes Temporao, confirmó cuatro casos y dijo que todos fueron contraídos en el exterior: tres en México y uno en Estados Unidos.

"El virus llegó a Brasil", dijo Temporao, quien señaló que todos los enfermos "se encuentran bien".

Por su parte, la ministra de Salud de Argentina, Graciela Ocaña, confirmó un caso en un ciudadano de ese país que había regresado recientemente de México.

Argentina mantiene suspendidos todos los vuelos procedentes de México tras anunciarse el brote de influenza.

En Europa, España es el país con más casos al informar sobre 81 infecciones.

"Estamos ante un virus sin nacionalidad (...) Ante una amenaza global, es el tiempo más que nunca de colaboración entre países", dijo el embajador mexicano en España, Jorge Zermeño, que lamentó que algunos países hayan cancelado vuelos a su tierra natal.

Suecia y Polonia se sumaron el miércoles a la lista de afectados por la nueva cepa, que fue conocida en un principio como "gripe porcina".

La organización dijo el jueves que no existe riesgo de contagiarse de la cepa H1N1 al comer carne de cerdo.

Estados Unidos, Canadá y México acordaron luchar contra lo que calificaron prohibiciones injustificadas al comercio de productos porcinos, después de que varios países vedaran las importaciones por temor a la influenza.

Ecuador informó que decidió levantar la veda luego de que autoridades sanitarias internacionales aclararon que la cepa H1N1 de la influenza no se contagia con el consumo de carne de cerdo.

Muere primera estadounidense de influenza H1N1

MEXICO DF/HOUSTON (Reuters) - Estados Unidos anunció el martes la primera muerte de uno de sus ciudadanos por el brote de influenza, mientras los casos de infectados ya se estabilizaban en el vecino México y la OMS repartía antivirales por todo el mundo ante una posible pandemia.

Funcionarios de salud de Texas dijeron que una mujer en ese estado murió de la cepa H1N1 esta semana. Esta fue la segunda muerte en suelo estadounidense tras el fallecimiento la semana pasada de un bebé mexicano que había viajado a Texas.

"Una mujer del Condado de Cameron que tenía condiciones de salud crónicas subyacentes murió esta semana", dijo el Departamento de Salud de Texas en su sitio de internet.

Estados Unidos había dicho el martes que los casos de infectados se dispararon a 403 en 38 estados.

Pero, al sur de su frontera es donde se encuentra el epicentro del brote de influenza que ha infectado a más de 1.200 personas en 21 países desde la semana pasada.

México ha confirmado 29 muertes por el nuevo virus -una mezcla de cepas aviarias, porcinas y humanas nunca antes vista- y cuenta con 866 infectados, pero ha dicho que los nuevos contagios han comenzado a bajar.

Aunque los científicos han dicho que la nueva cepa H1N1 no parece más letal que la influenza estacional y que es potencialmente más suave de lo pensado, su extensión por todo el mundo ha alimentado temores de una pandemia.

"La OMS está despachando 2,4 millones de tratamientos antivirales a los 72 países que más los necesitan, incluido México", dijo en Ginebra la portavoz de Organización Mundial de la Salud (OMS), Fadela Chaib.

El laboratorio suizo Roche Holding AG donó las reservas de su medicamento Tamiflu a la agencia de la Naciones Unidas hace años para su uso ante una posible pandemia.

Más de 150 científicos de la OMS se reunieron el martes para examinar y comparar información sobre el nuevo virus, y determinar su severidad y período de incubación.

La agencia está atenta a brotes fuera de América del Norte mientras decide si declara una pandemia.

Un aumento al nivel 6 de alerta de la OMS implicaría que la enfermedad se está transmitiendo rápidamente de persona a persona en más de un área, lo que podría golpear duramente a los países más pobres.

Para declarar ese nivel, la OMS debe constatar que el virus se está expandiendo entre comunidades en Europa y Asia.

MEXICO VUELVE A LA NORMALIDAD

México cerró la semana pasada por varios días escuelas, restaurantes, cines, bares, discotecas, empresas, museos y hasta iglesias para intentar frenar el contagio, y exhortó a la población a no salir de sus casas si no es necesario.

Pero, con los contagios disminuyendo, las autoridades anunciaron que a partir del miércoles el país volverá poco a poco a la normalidad, abriendo establecimientos, comercios y retomando las clases de millones de alumnos.

"Quiero agradecer a los ciudadanos por su respuesta ejemplar ante esta situación que ha comenzado a estabilizarse, a disminuir notablemente el número de personas contagiadas", dijo el presidente mexicano Felipe Calderón, en un acto oficial.

En las escuelas de la capital mexicana, personal de limpieza desinfectaban aulas con cloro y empleados municipales fumigaban vagones del metro, mientras la ciudad se preparaba para volver a su actividad habitual.

"No tengo mucha inquietud, dicen que si uno se cuida no hay problema", dijo Isaías Martínez, de 21 años, mientras ensayaba una obra de teatro en la explanada principal de la Universidad Autónoma Nacional.

El Gobierno mexicano anunció el martes una serie de medidas para suavizar el golpe que tuvo la epidemia en su economía tras el cierre temporal de comercios y empresas, y reconoció que el brote podría traer una contracción adicional a la ya recesiva economía de entre el 0,3 y el 0,5 por ciento.

Antes del surgimiento de la influenza, México esperaba este año una contracción económica de entre el 3,8 y el 4,0.

México anunció apoyos fiscales a las empresas afectadas por el cese de actividad hasta por 1.315 millones de dólares, principalmente a compañías de turismo y aviación, así como pequeñas y medianas empresas.

"Está lloviendo sobre mojado", dijo el secretario de Hacienda, Agustín Carstens, en una entrevista radial.

Analistas apuntaron que aún es muy pronto para medir el impacto económico de la paralización, pero sin duda hay sectores afectados como el turismo, el transporte y entretenimiento, aunque las minoristas se beneficiaron por compras de pánico.

En Cancún, uno de los principales puntos turísticos del país, las autoridades anunciaron que la semana próxima unos 42,000 trabajadores podrían perder sus empleos debido a la baja afluencia de turistas. El martes, apenas un 27 por ciento de la capacidad hotelera estaba ocupada.

SUBEN CASOS EN EL MUNDO

Casi todas las infecciones fuera de México y Estados Unidos han sido leves.

En España, las autoridades elevaron el martes a 73 el número de casos confirmados por la nueva cepa de gripe A H1N1, 16 más que en el día anterior.

El director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, dijo que en España y el Reino Unido, los dos países europeos con más casos, el virus no parece estar propagándose hacia la comunidad en general más allá que en ciertas instituciones como escuelas.

Algunos países han prohibido vuelos, otros han cerrado importaciones y la mayoría ha establecido rígidos controles sanitarios en sus aeropuertos en un intento por que la gripe H1N1 no cruce sus fronteras.

El martes, un avión enviado por la cancillería mexicana llegó a Pekín para repatriar a mexicanos que fueron puestos en cuarentena sin mostrar síntomas de H1N1, algo que desató un roce diplomático entre China y México, que denunció discriminación por parte del país asiático.

Por su parte, casi un centenar de ciudadanos chinos abordaron el martes un avión enviado por su Gobierno a México para regresarlos a su país, donde serán puestos en cuarentena durante una semana.

México pidió el martes a sus socios comerciales que levanten todas las vedas a las importaciones porcinas, impuestas ante los temores por la influenza, y dijo que esas restricciones carecen de bases científicas y violan las reglas del comercio mundial.