Huracán Paloma azota a las Islas Caimán en el Caribe

Se espera que el huracán llegue a Cuba en la tarde del sábado, perdiendo algo de fuerza antes de tocar tierra, aunque dará un nuevo golpe a un país que ya ha sufrido pérdidas por 5.000 millones de dólares por los daños que dejaron dos tormentas este año.
"Es un mal sueño", dijo Ofelia Hernández en la provincia Camagüey de Cuba, donde se espera que la tormenta toque tierra.
Los daños se dan en un momento difícil para Cuba, mientras el nuevo presidente Raúl Castro lidera al país tras el retiro del convaleciente líder revolucionario Fidel Castro a comienzos de año y los problemas de la economía mundial obligan a los cubanos a apretarse los cinturones.
Funcionarios cubanos dijeron que evacuaron al menos a 85.000 estudiantes de un internado y que pronto comenzarían a retirar a las personas de las zonas propensas a inundaciones.
A las 22.00 hora del este (0000 GMT), Paloma se encontraba a 25 millas (40 kilómetros) al sureste de la Isla Gran Caimán y avanzaba con dirección norte-noreste a 7 millas por hora (11 kilómetros por hora), dijo el centro de huracanes con base en Miami.
La tormenta podría ganar un poco más de fuerza a mientras pasa por las islas Pequeño Caimán y Caimán Brac, pero pronto encontrará condiciones ambientales que podrían hacerle perder fuerza antes de que llegue a Cuba, dijeron meteorólogos.
Se esperan precipitaciones de hasta 15 pulgadas (38 centímetros) en partes de las Islas Caimán y su servicio nacional de meteorología predijo que la altura de las olas aumentarían a 30 pies (9 metros) pudiendo provocar oleadas costeras potencialmente peligrosas.
La tormenta obligó a posponer un importante festival nacional conocido como Semana de Piratas. Varios turistas tuvieron que acortar sus vacaciones para evacuar el lugar.
"Vamos a Cancún en donde está soleado", explicó Steve Keith, un visitante que se casó en las isla Gran Caimán el jueves en la noche y pretendía pasar su luna de miel en el lugar.

Omar se convirte en huracán Categoría 3, avanza por Caribe

SAN JUAN (Reuters) - La tormenta Omar se convirtió el jueves en un huracán de Categoría 3 mientras se aproximaba a Puerto Rico y las pequeñas islas del noreste del Caribe, amenazando con provocar lluvias torrenciales que podrían causar peligrosas inundaciones y deslaves.
Omar, 15ta. tormenta tropical de la temporada de huracanes del Atlántico, se formó el martes al norte de Curazao, interrumpió operaciones petroleras en Venezuela y provocó el cierre de las unidades de procesamiento en una refinería en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
Omar era un huracán de Categoría 3 con vientos máximos sostenidos de 195 kilómetros por hora (kph) mientras pasaba entre las Islas Vírgenes y las norteñas Islas de Sotavento, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Omar se movía hacia el noreste a unos 32 kph, y se espera que continúe en esa dirección durante los próximos dos días.
"Según las predicciones, el centro de Omar pasará en unas pocas horas al este de las Islas Vírgenes y cerca de las norteñas Islas de Sotavento el jueves en la mañana", agregó el Centro.
En el territorio de Puerto Rico, donde viven 4 millones de personas, las escuelas, oficinas de Gobierno y la mayoría de los negocios cerraron. Los residentes acudieron a los supermercados para proveerse de agua potable, alimentos no perecederos, y otras provisiones.
El director del Servicio Meteorológico Nacional local, Israel Matos, dijo que existen temores de que el huracán afecte las mismas zonas que fueron impactadas por fuertes lluvias tropicales tres semanas atrás y que provocaron severas inundaciones.
"La tierra está saturada, lo que aumenta la posibilidad de inundaciones y deslizamientos de lodo", agregó.
A las 0500 hora GMT, el centro de Omar se ubicaba a 45 kilómetros al este-noreste de St. Croix, dijo el CNH.
En su actual curso, la tormenta se dirigiría hacia el Atlántico abierto después de pasar a través de las Islas de Sotavento, sin representar un peligro para Estados Unidos.
La tormenta llevó fuertes lluvias a las Antillas Holandesas y a parte de Venezuela y Colombia, y podría extenderse a Puerto Rico y las Islas de Sotavento con hasta 510 milímetros de lluvia, dijo el centro de huracanes.
Se emitieron alertas de huracán en un área amplia del norte del Caribe, desde Puerto Rico a Guadalupe.
En Venezuela, la tormenta impidió brevemente a buques petroleros descargar crudo y provocó un corte de electricidad en la refinería de Puerto La Cruz.
La temporada 2008 de huracanes, que oficialmente termina el 30 de noviembre, ha sido activa hasta el momento. Una temporada promedio genera 10 tormentas, de las cuales 6 alcanzan la categoría de huracán.