Damas de Blanco en Cuba temen 'campaña' que las lleve a prisión

LA HABANA (Reuters) - Las Damas de Blanco, un grupo de esposas y madres de presos políticos cubanos, negaron ser "mercenarias" al servicio de Estados Unidos y advirtieron sobre una "campaña" del Gobierno de la isla para encarcelarlas, según un comunicado difundido el miércoles.
El mensaje es la primera reacción pública del grupo, después de que el Gobierno cubano las acusó la pasada semana a través de videos y correos electrónicos de recibir dinero de Washington y de cubanos exiliados, por intermedio de diplomáticos estadounidenses basados en La Habana.
"Alertamos a los cubanos y la opinión pública internacional sobre los preparativos del Gobierno de Cuba para emprender una ola represiva contra las Damas de Blanco," dijo el comunicado.
"Exhortamos al presidente Raúl Castro a no llenarse de ignominia (...) Su papel en la historia de Cuba puede ser muy apreciado, si realiza los cambios que ha prometido al pueblo," agregó.
La ley de Protección de la Independencia Nacional de 1999 fija condenas de entre tres a ocho años de cárcel para quien "reciba, distribuya o participe en la distribución de medios financieros, materiales o de otra índole procedentes del Gobierno de Estados Unidos."
Lázaro Barredo, diputado cubano y director del periódico oficial Granma, propuso esta semana en el Parlamento endurecer la ley que castiga a los disidentes acusados de conspirar, junto con Estados Unidos, para destruir el sistema socialista de la isla.
La propuesta será llevada al pleno del Parlamento cubano, que realizará en julio la primera de sus dos sesiones anuales.
Las Damas de Blanco también pidieron en el comunicado "la liberación inmediata e incondicional" de los 55 presos políticos que permanecen en las cárceles, de 75 procesados en el 2003.
Las mujeres dijeron también que no pretenden "derrocar" el Gobierno de la isla.
"Somos mujeres pacíficas e indefensas. No pretendemos derrocar al Gobierno (...) No somos mercenarias de Estados Unidos ni de persona u organización alguna," dijo el texto del comunicado.
El informe anual de Amnistía Internacional difundido el miércoles dijo que Cuba continúa encarcelando y acosando opositores, pero admitió que las autoridades comunistas se mostraron más abiertas a dialogar y firmar tratados internacionales de derechos humanos.